无论是电磁铁还是永磁吸盘，都不可或缺一个“磁”字。实际上早就在先秦时代人们的先祖早已累积了很多这行的了解，在探索铁矿常常会碰到磁铁矿，即磁石(关键成份是四氧化三铁)。

电磁铁的磁是物质间互相吸引住或抵触的一种物理知识。常用的带磁物质是铁和磁石，及其一些钢材类。尽管一般物质并不是具备带磁，殊不知在磁场中的物质仍会遭受轻度磁力的功效，但一般务必用独特仪器设备才可以测出。

磁力是因为电荷健身运动所造成的基础力。麦克斯韦方程组叙述了这类力的来源于以及个人行为定理(另参照毕欧-沙伐定理)。当电荷或感应起电物块在健身运动情况下将造成磁。比如「电磁」是电子器件在电源电路移动时具备的状况;而「电磁铁」是电子器件中的次原子核固定不动的自旋健身运动所导致的状况。

磁场的抗压强度会伴随着与发生源的间距增加而极速的减少。静电场非常容易被金属材料的壳子、混凝土结构的房屋建筑隔绝。电力工程如变电器、因为有金属外壳，故外边基本上没有静电场。磁场却没办法隔绝，但如方位反过来、尺寸同样的电流量造成的磁场能够相互之间相抵。因而，三相输配电的电力线较单相电电力线造成的磁场会小得多。