保持式电磁铁有两种基本类型，单向保持和双向保持，以便用于不同的用途选择。
单向保持：通电后推动物体往一个方向运动，断电后还保持行程和力度为推出状态，反向通电后归位（单向保持的推出有力度拉回没有力度）
双向保持：通电后推动物体往一个方向运动，断电后还保持行程和力度为推出状态，反向通电后归为（双向保持的推出和拉回力度是一样的）

普通推拉式电磁铁其工作原理是通电推出（或拉回），断电复位。如果需要其长时间的保持推出状态（或拉住状态）那就需要长时间通电不能断电，这时对其寿命是有一定影响硬因素，普通推拉式电磁铁它的优点在于能够快速的实现推拉动作（最快能够实现一秒三个来回），常用于一些需要快速实现推拉动作的机械结构设备上面。

单向保持式电磁铁，其原理在普通推拉电磁铁的产品一端增加一个永磁块设计，其工作原理是通电推出（或拉住）马上就可以断电，它还是会保持在终端，（就像普通推拉式电磁铁长时间通电一样，保持通电实现推住状态），只是单保持电磁铁通电后马上就能断电，主要是靠内部永磁块产生的保持力在保持在终端，这时行程和力量都能保持。复位需反向通电，主要用于一些需要长时间保持推出状态的机械结构上。

双保持电磁铁，和单向保持电磁铁原理相同，只是在于内部是双线圈设计，使其在两端够能够产生保持力，并且两端行程以及保持力量是相同的。

保持电磁铁和普通电磁铁的区别在于普通电磁铁需长时间保持推出的行程和力量的话只能靠长时间通电来实现，保持电磁铁则通电推出后马上可以断电，靠内部的永磁块保持推出的行程以及力量，不需要长时间通电。

双保持电磁铁和单保持电磁铁的区别在于，单保持电磁铁只有一端有保持力，复位需反向通电加弹簧来实现复位，复位后完全没有保持力 只有弹簧的反弹力还在，不通电推出的情况下只要用的力大余弹簧力推动它就会到保持的这一端 保持过去。双向保持电磁铁是两端都能保持，比如通电后伸出去后断电 在左端它会保持这个行程及力度，反向通电 会伸到右边 保持两端的行程和力量一样。